Zambia, dove la natura regna sovrana

La capitale dello Zambia è il cuore economico e culturale del paese. Lusaka è una città dinamica, con mercati vivaci, musei e una scena culinaria in crescita. Tra le attrazioni principali ci sono il Lusaka National Museum, il Kabwata Cultural Village e il Munda Wanga Environmental Park. Lusaka è ben collegata con voli internazionali e rappresenta il punto di partenza privilegiato per esplorare il paese. La città dispone di hotel di varie categorie e di un'efficiente rete di trasporti.

Le maestose Cascate Vittoria, conosciute localmente come "Mosi-oa-Tunya" (il fumo che tuona), sono uno dei panorami più spettacolari del mondo. Situate sul confine con lo Zimbabwe, queste cascate larghe 1,7 km offrono un'esperienza unica, soprattutto durante la stagione delle piogge quando il volume d’acqua è al massimo. In questo periodo , il boato assordante e la nuvola d’acqua che si solleva nel cielo creano un’atmosfera mistica e impressionante. Uno dei punti più iconici del lato zambiano è la Devil’s Pool, una pozza naturale situata proprio sull’orlo della cascata. Durante la stagione secca, quando il livello dell’acqua è più basso, i più temerari possono nuotare in questa piscina naturale e affacciarsi direttamente nel vuoto, in totale sicurezza grazie alla conformazione rocciosa che impedisce di essere trascinati via dalla corrente. Oltre alla visita classica, il lato zambiano offre numerose attività per esplorare le cascate da diverse prospettive. Un volo panoramico in elicottero o in ultraleggero regala una vista mozzafiato sulla cascata e sul fiume Zambesi, mentre le escursioni in barca al tramonto permettono di ammirare il paesaggio in tutta la sua bellezza. Per gli amanti dell’adrenalina, il rafting sulle rapide del fiume Zambesi è una delle esperienze più emozionanti al mondo. Il periodo migliore per visitare le Cascate Vittoria dipende dall’esperienza desiderata. Da febbraio a maggio, subito dopo la stagione delle piogge, la portata d’acqua è massima e lo spettacolo è impressionante, con la cascata avvolta in una nube d’acqua. Da agosto a dicembre, invece, la portata è più bassa, rendendo possibile l’accesso alla Devil’s Pool e offrendo una visione più chiara delle formazioni rocciose. L’accesso al lato zambiano avviene principalmente dalla città di Livingstone, ben collegata con voli da Lusaka e altre città africane. Livingstone offre numerose opzioni di alloggio, dai lodge di lusso immersi nella natura ai campeggi economici per i viaggiatori più avventurosi. Visitare le Cascate Vittoria dal lato zambiano significa immergersi in un ambiente straordinario, dove la potenza dell’acqua e la bellezza della natura creano un’esperienza indimenticabile. Un viaggio in questa parte dell’Africa non è solo un’avventura, ma un incontro ravvicinato con una delle meraviglie naturali più affascinanti del mondo. Assolutamente imperdibile. 

Considerato uno dei migliori parchi africani per i safari, il South Luangwa ospita una straordinaria biodiversità. Qui si possono avvistare leopardi, elefanti, leoni e numerose specie di antilopi, oltre a una ricchissima avifauna. Il fiume Luangwa, che attraversa il parco, garantisce un habitat ideale per una concentrazione incredibile di fauna selvatica, tra cui elefanti, leoni, leopardi e la rara giraffa di Thornicroft. Il parco è famoso anche per il walking safari (ovvero a piedi), un'esperienza immersiva a contatto con la natura, offrendo l’opportunità di esplorare la fausa in modo ravvicinato e coinvolgente.  Le escursioni notturne sono un’esperienza imperdibile per avvistare il leopardo, che qui trova il suo habitat ideale. Grazie ai voli diretti da Lusaka a Mfuwe (la porta d'ingresso del parco raggiungibile anche via terra dalla capitale Lusaka), l’accesso al parco è agevole, mentre i numerosi lodge lungo il fiume offrono soggiorni immersi nella natura incontaminata. La stagione secca, da giugno a ottobre, è il momento migliore per visitarlo, quando gli animali si radunano attorno alle pozze d’acqua, facilitando avvistamenti spettacolari.

Il Lower Zambezi National Park regala un’esperienza unica grazie alla sua posizione lungo le rive del possente fiume Zambesi. Il parco confina con il Mana Pools National Park in Zimbabwe, creando un’area protetta transfrontaliera. Qui la natura si esprime in tutta la sua potenza, con grandi mandrie di elefanti che si abbeverano lungo le rive e una fauna acquatica ricchissima. I safari in canoa offrono un punto di vista privilegiato, permettendo di scivolare silenziosamente accanto a ippopotami e coccodrilli, mentre le escursioni di pesca sportiva attirano appassionati da tutto il mondo per catturare il celebre pesce tigre. Anche gli elefanti sono avvistamenti comuni. Il parco è facilmente raggiungibile via terra o con voli da Lusaka e offre un’ampia scelta di lodge e campi tendati immersi nella natura. La stagione secca, tra giugno e ottobre, è il periodo ideale per esplorarlo, quando gli avvistamenti sono più frequenti e il clima è più favorevole. Disponibili lodge di lusso e campi tendati immersi nella natura.

Il più grande parco dello Zambia, il Kafue è meno frequentato rispetto ad altri parchi, ma offre una varietà incredibile di habitat, dagli altopiani alle pianure alluvionali di Busanga, dove si possono avvistare leoni e ghepardi. Qui si trovano anche rare antilopi come il sitatunga e il lechwe rosso. Il Kafue National Park si estende su oltre 22.400 chilometri quadrati e ospita una straordinaria varietà di fauna selvatica. Il paesaggio è caratterizzato da praterie alluvionali, fitte foreste di miombo e dalle spettacolari Busanga Plains, che nei mesi secchi si trasformano in un paradiso per predatori e grandi mandrie di erbivori. I safari in jeep e in barca lungo il fiume Kafue offrono emozionanti incontri con leoni, leopardi, ghepardi e numerose specie di antilopi, mentre il tramonto sulle Busanga Plains regala uno degli spettacoli più affascinanti dell’Africa australe. Il parco è raggiungibile con via strada o con voli charter da Lusaka o Livingstone, e le sistemazioni variano dai lussuosi lodge ai campi tendati più spartani, ideali per chi cerca un contatto autentico con la natura. La stagione secca (maggio-ottobre) è la migliore per i safari. 

La regione del Lago Bangweulu, remota e selvaggia, ospita una fauna unica, tra cui il raro becco a scarpa, un grande uccello acquatico iconico dell’Africa. Le paludi di Bangweulu sono un'importante area per la conservazione della biodiversità e rappresentano un'attrazione unica per gli amanti della natura e del birdwatching. Le paludi sono più accessibili durante la stagione secca, mentre in quella delle piogge sono perfette per il birdwatching. Le strutture ricettive sono limitate, quindi si consiglia di prenotare con largo anticipo. Ma le sorprese non finiscono qui. Uno dei parchi più remoti e meno conosciuti dello Zambia, Liuwa Plain National Park è famoso per la sua seconda più grande migrazione di gnu in Africa, nonché per i suoi leoni e i paesaggi mozzafiato. È accessibile principalmente durante la stagione secca (maggio-novembre), con safari guidati che offrono un’esperienza esclusiva. L’accesso avviene prevalentemente tramite voli charter o lunghi tragitti su strada.

Tra le meraviglie dello Zambia, il maestoso Lago Kariba si distingue come una delle destinazioni più affascinanti e spettacolari del paese. Situato lungo il confine tra Zambia e Zimbabwe, il lago è una gemma nascosta che offre paesaggi mozzafiato, ricca fauna selvatica e opportunità di relax e avventura. Il Lago Kariba è il più grande lago artificiale del mondo per volume d'acqua e deve la sua esistenza alla costruzione della Diga di Kariba, completata (da imprese e operai italiani) nel 1959 per fornire energia idroelettrica alla regione. Quest’opera monumentale ha trasformato il fiume Zambesi in un’enorme distesa d’acqua, creando un ecosistema unico e una delle principali attrazioni turistiche dello Zambia. Le acque calme del lago sono perfette per crociere al tramonto, durante le quali si possono avvistare elefanti, ippopotami e coccodrilli sulle rive. Per gli amanti della pesca, il Kariba è rinomato per il pesce tigre, una delle prede più ambite dai pescatori sportivi. Il Parco Nazionale delle Sponde del Lago Kariba offre safari mozzafiato, con la possibilità di osservare leoni, bufali e un’ampia varietà di uccelli. Un’esperienza unica è anche quella di soggiornare su una houseboat, navigando tra le acque del lago e godendosi panorami incredibili. Per la visita si può raggiungere il Lago Kariba da Lusaka in auto o con voli interni fino a Siavonga, la principale cittadina turistica sulla sponda zambiana del lago. Qui si trovano lodge e resort che offrono sistemazioni con viste spettacolari sul lago, oltre a tour organizzati per esplorare la zona.

Se desiderate vivere un’esperienza autentica e affascinante nel cuore dell’Africa, il Kuomboka è un appuntamento da segnare in agenda. Un viaggio in Zambia non sarà mai completo senza aver assistito alla magia di questa straordinaria manifestazione culturale, un evento che racchiude in sé storia, spiritualità e spettacolo. Il termine "Kuomboka" in lingua Lozi significa "uscire dall'acqua", un chiaro riferimento allo spostamento stagionale della popolazione Lozi, necessario per sfuggire alle inondazioni del fiume. La cerimonia affonda le sue radici in secoli di storia e viene eseguita con una precisa coreografia tramandata di generazione in generazione. L’elemento centrale della celebrazione è il viaggio del Litunga, che avviene a bordo della magnifica barca reale, il Nalikwanda. Questo imponente vascello, dipinto in bianco e nero a rappresentare la pelle di una zebra, è guidato da rematori vestiti in abiti tradizionali e accompagnato dal suono ritmico dei tamburi reali. La partenza della barca è annunciata da un colpo di tamburo che riecheggia per tutta la pianura alluvionale, dando il via a una giornata di festeggiamenti.  L’intera celebrazione dura diversi giorni, ma il momento clou è senza dubbio la traversata del Litunga. Durante il tragitto sul fiume, il re indossa l’abbigliamento cerimoniale, con un elaborato copricapo ispirato al sole, e viene scortato da un corteo di canoe piene di dignitari e musicisti. La popolazione locale accompagna la processione con canti, balli e festeggiamenti lungo le rive del fiume. All’arrivo a Limulunga, il re viene accolto da un’esplosione di gioia: le danze si intensificano, i tamburi risuonano senza sosta e il Litunga si rivolge ai suoi sudditi per un discorso solenne. È un momento di grande spiritualità e unità, che rafforza il legame tra il popolo Lozi e la loro storia. Il Kuomboka si svolge generalmente tra marzo e aprile, in base ai livelli d’acqua dello Zambesi. Poiché le date esatte non sono fisse, è consigliabile informarsi in anticipo presso gli enti turistici locali o la comunità Lozi. La città più vicina per assistere alla cerimonia è Mongu, capoluogo della Provincia Occidentale dello Zambia, raggiungibile da Lusaka con un volo interno o un lungo viaggio su strada. Per vivere appieno l’esperienza, i visitatori possono soggiornare nelle strutture di Mongu o nei lodge situati lungo il fiume, alcuni dei quali offrono tour speciali per assistere al Kuomboka da vicino. È importante rispettare le tradizioni locali e partecipare con spirito di apertura e curiosità. Oltre a offrire uno spettacolo unico, il Kuomboka è anche un’occasione per esplorare le meraviglie naturali della regione. Il Parco Nazionale di Liuwa Plain, situato nelle vicinanze, è una delle gemme meno conosciute dello Zambia, con una ricca fauna selvatica e panorami mozzafiato. Un viaggio nella Provincia Occidentale permette quindi di unire cultura, avventura e natura in un’esperienza indimenticabile.  Non solo. È un’occasione unica per immergersi nella cultura Lozi, vivere l’ospitalità dello Zambia rurale e lasciarsi incantare da una tradizione che, nonostante il passare dei secoli, continua a emozionare e a unire il popolo.

Con i suoi paesaggi mozzafiato, la straordinaria fauna selvatica e l’accoglienza calorosa della popolazione, lo Zambia rappresenta una delle mete più straordinarie dell’Africa. Un viaggio qui è un’immersione autentica nella natura più incontaminata del continente. Ecco i nostri consigli per visitarlo nel migliore dei modi.

Visti e documenti: I visitatori hanno bisogno di un visto turistico, ottenibile online o all’arrivo in aeroporto.

Vaccinazioni: La vaccinazione contro la febbre gialla è consigliata, oltre alla profilassi antimalarica.

Moneta: Il Kwacha zambiano è la valuta locale, ma il dollaro statunitense è ampiamente accettato.

Trasporti: Le strade possono essere difficili da percorrere, quindi è consigliabile noleggiare un 4x4 o utilizzare voli interni.

Lingua: L’inglese è la lingua ufficiale, ma molte lingue locali sono parlate diffusamente.

Con chi: La Rivista Africa, in collaborazione con il tour operator African Explorer, organizza per la prossima estate un viaggio di tredici giorni alla scoperta dello Zambia con l’accompagnamento di una guida speciale che da molti anni vive nel Paese, Diego Cassinelli, autore del libro “Lusaka” e direttore dell’associazione no profit in&out of the ghetto. Assieme a Diego sarà possibile entrare con rispetto e senso di meraviglia nell’anima più autentica dello Zambia, percorrendo un itinerario che prende il via dalle Cascate Vittoria (Mosi oa Tunya, nella lingua locale) e prosegue seguendo il corso del fiume Zambesi, tra foreste di baobab e pittoreschi villaggi rurali, dove sosteremo per scoprire leggende, ritualità e tradizioni centenarie. Informazioni: www.africarivista.it/zambia/