Cape Town, la città più seducente del Sudafrica

Cape Town ha una storia complessa e stratificata. Fondata nel 1652 come stazione di rifornimento per le navi olandesi, è stata testimone di secoli di colonizzazione, apartheid e rinascita. Camminando per le strade del colorato quartiere di Bo-Kaap, si può scoprire la ricca eredità della comunità malese del Capo.

Città del Capo – chiamata non a caso la Città Madre del Sudafrica – ha avuto origine grazie alla sua posizione strategica lungo le rotte commerciali marittime. Quando la Compagnia Olandese delle Indie Orientali (Voc) fondò la città nel 1652, si trattava solo di un piccolo avamposto destinato al rifornimento delle navi dirette all’Estremo Oriente. 

La comunità di marinai che vi si insediò rischiava di essere decimata dalla fame e dalle malattie. Tuttavia, quel piccolo nucleo sarebbe presto cresciuto, portando con sé drammatici conflitti e violenti scontri. I primi a subirne le conseguenze furono i popoli indigeni, i Khoi e i San, a cui furono progressivamente sottratte terre fertili e sorgenti d’acqua dolce attraverso l’uso delle armi.

 Nel 1660, Jan van Riebeeck, comandante della spedizione Voc, ordinò di piantare una lunga siepe di mandorli per delimitare i confini dell’insediamento e impedire alle comunità locali di accedere alle terre conquistate dai coloni. Quella barriera vegetale, che si estendeva dalle pendici occidentali della Table Mountain fino al mare, rappresenta il primo tentativo di separazione tra colonizzatori europei e popolazioni indigene, anticipando di tre secoli l’istituzione dell’apartheid (che in afrikaans significa appunto “separazione”). Resti della siepe sono ancora visibili oggi nei Giardini botanici di Kirstenbosch, un richiamo silenzioso alla storia complessa della città. Il Robben Island Museum, dove Nelson Mandela fu imprigionato per 18 anni, è una tappa obbligata per comprendere le lotte per la libertà e l'uguaglianza. 

Il Victoria & Alfred Waterfront è il cuore pulsante della vita turistica di Cape Town. Questo vivace complesso lungo il porto storico combina shopping, ristoranti e intrattenimento. Gli appassionati di fauna marina possono visitare il Two Oceans Aquarium, che ospita un'incredibile varietà di specie provenienti dagli oceani Indiano e Atlantico. È anche il punto di partenza per le escursioni a Robben Island. 

Situato nel porto storico di Cape Town, il Waterfront (come viene generalmente indicato) è uno dei luoghi più iconici e amati dai visitatori della città. Il posto prende il nome dalla regina Vittoria e dal suo secondogenito, Alfred, che pose la prima pietra del porto nel 1860. Oggi, questo spazio è un perfetto esempio di riqualificazione urbana, dove edifici storici convivono armoniosamente con strutture moderne. Passeggiando lungo i moli, si respira un'atmosfera unica, con il sottofondo musicale di artisti di strada e il profumo dei piatti serviti nei numerosi ristoranti all'aperto.

Con oltre 450 negozi, il V&A Waterfront è un paradiso per gli amanti dello shopping. Qui si possono trovare boutique di lusso, negozi di artigianato locale e marchi internazionali. Per i buongustai, l'offerta gastronomica è straordinaria: dai ristoranti gourmet che servono piatti a base di pesce fresco ai mercati alimentari dove assaporare specialità locali e internazionali.

Oltre al Zeitz MOCAA, il V&A Waterfront ospita una serie di attrazioni imperdibili, tra cui l'Aquarium Two Oceans, ideale per famiglie, e il Cape Wheel, una grande ruota panoramica che offre viste spettacolari sulla città e sulla Table Mountain. Da qui partono anche le crociere per Robben Island, un sito patrimonio dell'umanità che racconta la storia della lotta contro l'apartheid.

Il V&A Waterfront è facilmente accessibile dal centro città e offre ampi parcheggi per chi viaggia in auto. Consigliamo di visitarlo al tramonto, quando le luci del porto creano un'atmosfera magica. Dedicate almeno una giornata a esplorare le sue numerose attrazioni e non perdete l'occasione di gustare un pasto con vista sull'oceano.

Un quartiere iconico per la sua architettura dai colori vivaci, Bo-Kaap è una testimonianza vivente della cultura malese del Capo. Le sue strade acciottolate raccontano storie di resistenza e identità culturale. Visita il Bo-Kaap Museum per scoprire le tradizioni e la storia della comunità, e approfitta per assaggiare specialità culinarie come il samoosa e il bobotie. Le visite guidate con guide locali sono ideali per esplorare il quartiere e comprenderne le sfumature culturali. 

Città del Capo, in origine poco più di villaggio fortificato, non poteva basare la propria espansione solo sulla forza militare. Per sostenere l’insediamento fu necessario attrarre nuovi coloni e procurarsi manodopera a basso costo. Decine di immigrati giunsero dall’Olanda, dalla Francia e, in seguito, dall’Inghilterra. Tuttavia servivano braccia per lavorare le terre e costruire la città. Van Riebeeck iniziò così a importare schiavi dal Madagascar, dall’India, dalla Malesia e dall’Indonesia, decisione che avrebbe lasciato un’impronta indelebile sul tessuto sociale e culturale della città. 

L’eredità di quei primi schiavi si riflette ancora oggi non solo nei volti della gente ma anche nel carattere vibrante della città. Il quartiere di Bo-Kaap, con le sue case dai colori sgargianti e le strade acciottolate, è la testimonianza vivente della comunità Cape Malay, discendente di quegli schiavi che seppero forgiare un’identità comune nella diversità. L’atmosfera di Bo-Kaap, dove le influenze culturali e culinarie del Sud-est asiatico si fondono con la storia locale, racconta di una città che è sempre stata un crocevia di popoli, lingue e tradizioni.

La Table Mountain è una delle principali attrazioni di Cape Town e uno dei simboli più riconoscibili del Sudafrica. Puoi raggiungere la vetta con una moderna funivia girevole, che offre una vista panoramica unica durante la salita. La cima offre viste spettacolari sulla città, sulla Penisola del Capo e sull'oceano. Porta con te una giacca, poiché il vento può essere intenso, e verifica le condizioni meteo prima della visita. 

In alternativa, per chi ama il silenzio e la natura, ci si può arrampicare sulla Table Mountain, percorrendo uno dei sentieri che si inerpicano tra la vegetazione, nel tardo pomeriggio, per godersi lo spettacolo mozzafiato del tramonto, magari sorseggiando come aperitivo un calice di ottimo vino sudafricano in compagnia di amici.

Raggiungere la sommità della montagna significa conquistarsi una vista che toglie il fiato: l’oceano che si stende a perdita d’occhio, la città che si estende sotto, e il profilo della penisola che si snoda verso sud. La montagna, patrimonio dell’umanità UNESCO, ospita una biodiversità unica al mondo, caratterizzata dal fynbos, una vegetazione tipica del Capo ricca di specie endemiche che fioriscono tra rocce e dirupi.

Se cerchi nuove prospettive di osservazione sui quartieri di Cape Town, puoi salire sulle vette di Devil’s Peak e Lion’s Head, le due montagne che, insieme a Table Mountain, definiscono il profilo della città. Devil’s Peak, con la sua storia leggendaria e i sentieri tortuosi, offre viste mozzafiato e un’esperienza escursionistica che premia con panorami spettacolari sul centro urbano e sull’oceano. Lion’s Head, con la sua forma distintiva e l’accesso più agevole, è la scelta ideale per chi cerca un’alba o un tramonto indimenticabile, con Cape Town che si accende di luci sotto il cielo aranciato. 

Il centro di Cape Town è un'affascinante combinazione di storia e modernità. Qui puoi visitare il Castello di Buona Speranza, un bastione coloniale del XVII secolo che offre uno sguardo sulla storia militare della città. Passeggia lungo Long Street, ricca di negozi vintage, caffè e librerie, o esplora Greenmarket Square, dove troverai artigianato locale e souvenir. Il centro città è anche sede di importanti edifici governativi e chiese storiche che meritano una visita.

Il Castle of Good Hope, la più antica struttura coloniale del Sudafrica, eretto dagli olandesi nel 1666, domina ancora il paesaggio urbano come una fortezza silenziosa. Il museo all’interno esplora il passato coloniale del Sudafrica, con esposizioni che vanno dall’arte militare alla vita quotidiana di soldati e abitanti. Non lontano, la Slave Lodge racconta un’altra pagina dolorosa, quella della schiavitù. Originariamente utilizzata come prigione per schiavi portati dall’Asia, dall’Africa e dai Caraibi, oggi il museo è un tributo alla lotta per i diritti umani e testimonia quanto profondamente il passato abbia influenzato il volto della città. 

Altro luogo emblematico della resistenza è la St George’s Cathedral, la “Cattedrale del Popolo”, dove l’arcivescovo Desmond Tutu predicò la non-violenza e chiamò a raccolta il movimento anti-apartheid. La cattedrale, primo luogo di culto in Sudafrica a dichiararsi ufficialmente aperto a tutti, è oggi un simbolo di uguaglianza e ospita mostre sui diritti civili nella cripta. 

Il cuore politico della città batte forte davanti alla House of Parliament, dove Nelson Mandela, nel 1994, pronunciò il suo primo discorso da presidente democraticamente eletto, un momento storico che segnò la fine dell’apartheid e l’inizio di una nuova era. 

La visita ai giardini circostanti, i Company’s Garden, offre un’oasi di pace nel cuore del centro cittadino, dove si può passeggiare all’ombra di alberi secolari e ammirare l’antica architettura coloniale. 

La National Gallery, situata nei Company’s Garden, espone una ricca collezione di opere che spaziano dall’arte coloniale all’arte contemporanea sudafricana, con un occhio di riguardo per gli artisti che hanno sfidato le norme sociali e politiche del loro tempo. 

Cape Town è celebre per le sue spiagge mozzafiato, che attirano visitatori da ogni angolo del mondo con la loro bellezza naturale e varietà. Affacciate sull'Oceano Atlantico e sull'Oceano Indiano, le spiagge della città offrono esperienze uniche, dai luoghi perfetti per rilassarsi al sole fino agli spot ideali per il surf e altre attività acquatiche. Le Clifton Beaches sono un gruppo di quattro spiagge distinte, numerate da Clifton 1 a Clifton 4, ognuna con il proprio fascino. Protette dal vento e circondate da imponenti massi di granito, queste spiagge sono perfette per chi cerca tranquillità e scenari da cartolina. Clifton 4 è particolarmente popolare tra le famiglie, grazie alla sua atmosfera rilassata e alla sabbia bianca finissima. Il tramonto qui è un momento magico, con i raggi che dipingono il cielo di arancio e rosa, creando un'atmosfera romantica.

Situata a breve distanza da Clifton, Camps Bay è una delle spiagge più vivaci e famose di Cape Town. Con il suo lungomare costellato di ristoranti e bar di tendenza, offre una combinazione perfetta di relax e intrattenimento. La spiaggia, con le sue acque turchesi e la vista mozzafiato sui Dodici Apostoli, è un luogo ideale per nuotare, prendere il sole o semplicemente passeggiare sulla sabbia. Dopo una giornata al mare, i visitatori possono gustare una cena fronte oceano, assaporando piatti di pesce fresco e vini sudafricani.

Muizenberg è il paradiso dei surfisti. Famosa per le sue onde perfette e le iconiche cabine colorate che decorano la spiaggia, è una destinazione ideale per gli amanti degli sport acquatici e per le famiglie. Qui, scuole di surf e istruttori esperti offrono lezioni per principianti, rendendo Muizenberg un luogo perfetto per imparare a cavalcare le onde. Per chi preferisce una giornata più tranquilla, ci sono caffè accoglienti e negozi lungo il lungomare.

Boulders Beach è una delle spiagge più singolari di Cape Town, famosa per la sua colonia di pinguini africani. Questi affascinanti animali possono essere osservati da vicino grazie a passerelle appositamente costruite. La spiaggia è ideale per famiglie, grazie alle acque calme e alle formazioni rocciose che creano piccole baie riparate. È un luogo incantevole per nuotare e immergersi in un ambiente naturale unico.

Per chi cerca una fuga dalla folla, Noordhoek e Long Beach offrono ampi spazi e un'atmosfera più selvaggia. Long Beach, con i suoi chilometri di sabbia bianca e onde potenti, è un luogo perfetto per passeggiate romantiche, equitazione e surf. Noordhoek, con il suo villaggio pittoresco e l'ambiente rilassato, è un angolo di paradiso per chi ama la tranquillità.

Cape Town è la vetrina delle diseguaglianze sociali che spaccano ancora la società sudafricana: da una parte i grattacieli, le ville coloniali, i grandi parchi, le piscine, i campi da golf e le molte attrazioni turistiche, dall’altra baraccopoli di lamiere con una latrina ogni mille persone. Ma sarebbe ingeneroso guardare a questa vibrante città solo con le lenti della sua storia dolorosa. 

Le township come Langa e Khayelitsha rappresentano una parte cruciale della storia e della realtà odierna di Cape Town.

A partire dagli anni Cinquanta del secolo scorso, il governo di Pretoria attuò una politica di segregazione che portò all’espulsione di molte comunità nere e meticce dalle loro case storiche. In nome della “pianificazione urbana”, le persone vennero trasferite in massa nelle periferie della città, dando vita alle township che dominano le vastissime Cape Flats. 

Malgrado siano passati trent’anni dalla fine dell’apartheid, le township restano una ferita aperta, dove le statistiche denunciano un 60% di disoccupazione giovanile, e gang violente si contendono il controllo del territorio e di traffici illeciti. Eppure, per comprendere veramente l’essenza della città, è essenziale immergersi in queste vaste baraccopoli non lontane dal centro (sempre accompagnati da guide ufficiali e agenzie locali specializzate), dove si cela una realtà che va oltre le immagini patinate delle guide turistiche.

Quartieri come Khayelitsha e Langa portano ancora i segni della brutalità storica, ma pulsano anche di una forza culturale vibrante. Camminare per le loro strade polverose significa scoprire una vitalità fatta di musica, arte e vita di quartiere, dove la lotta quotidiana per condizioni migliori si intreccia con un profondo senso di appartenenza. Le voci degli abitanti raccontano una storia di resistenza e speranza. Qui, la narrazione si arricchisce dei ricordi di chi ha vissuto la città nei suoi momenti più bui e oggi continua a battersi per un futuro migliore. Alcuni tour organizzati permettono di esplorare Langa, il più antico dei quartieri, dove le storie della comunità prendono vita attraverso laboratori d’artigianato, festival di musica jazz e incontri con i residenti. Artisti come Hugh Masekela e Dollar Brand hanno trovato fra queste strade l’ispirazione per le loro opere, dando voce alla creatività nata dalla lotta e dalla resilienza.

I tour guidati offrono un'opportunità per conoscere le sfide e i progressi di queste comunità. Durante le visite, potrai incontrare artisti locali, artigiani e leader comunitari, scoprendo storie di resilienza e innovazione sociale. È importante scegliere operatori turistici che collaborano direttamente con le comunità locali per garantire un impatto positivo.

Cape Town è un centro culturale vibrante, ricco di musei e gallerie. Il Zeitz Museum of Contemporary Art Africa (MOCAA) è uno dei musei d'arte contemporanea più importanti del continente africano e una tappa obbligata per gli appassionati d'arte in visita a Cape Town. Situato nel cuore del Victoria & Alfred Waterfront, il museo è ospitato in un edificio iconico: un ex silo per cereali trasformato in uno spazio espositivo all'avanguardia. La struttura, progettata dall'architetto britannico Thomas Heatherwick, è un capolavoro di design che combina elementi storici e moderni. 

Il Zeitz MOCAA si dedica alla conservazione e all'esposizione dell'arte contemporanea africana e della diaspora. La sua collezione include opere di artisti rinomati come William Kentridge, Mary Sibande e Kudzanai Chiurai, offrendo una panoramica delle diverse espressioni artistiche del continente. Le mostre, che cambiano regolarmente, spaziano tra installazioni, pitture, sculture e videoarte, affrontando temi sociali, politici e culturali che riflettono le complessità della vita africana contemporanea.

Il museo si sviluppa su nove piani, con gallerie che si snodano intorno a un atrio centrale mozzafiato. I visitatori possono esplorare diverse sezioni tematiche, partecipare a tour guidati o assistere a conferenze e workshop organizzati regolarmente. Una visita al Zeitz MOCAA non è solo un'immersione nell'arte, ma anche un viaggio emozionale che ispira riflessione e dialogo.

Il museo è aperto tutti i giorni, con orari estesi nei fine settimana. Il biglietto d'ingresso include l'accesso a tutte le mostre e agli eventi programmati. Per chi desidera approfondire, il museo offre un programma di membership che include vantaggi esclusivi come ingressi illimitati e sconti sugli eventi speciali. Consigliamo di dedicare almeno mezza giornata alla visita, per apprezzare appieno la ricchezza delle opere esposte.

Per un'esperienza più intima, visita le numerose gallerie indipendenti nel quartiere di Woodstock.

Cape Town è una città che invita a esplorare, riflettere e lasciarsi incantare dalla sua energia unica. Tra natura, storia e cultura, ogni visita sarà un'esperienza indimenticabile.

• Clima: Cape Town gode di un clima mediterraneo, con estati calde e inverni miti. I mesi migliori per visitare sono da novembre a marzo.

• Trasporti: Noleggiare un'auto è ideale per esplorare i dintorni. In città, Uber è un'opzione sicura e conveniente.

• Sicurezza: È importante fare attenzione ai propri effetti personali e seguire i consigli locali sulle aree da evitare.

• Cultura Locale: Rispetta le tradizioni locali e sii consapevole delle disuguaglianze sociali ancora presenti.

• Con chi: Capetown e la Penisola del Capo saranno tappe fondamentali del viaggio nella natura, nella cultura, nella storia del Sudafrica, organizzato dalla Rivista Africa in collaborazione con il tour operator African Explorer: dal 22 aprile al 1 maggio 2025, dieci giorni intensi per scoprire tutti i magici colori della Nazione Arcobaleno, locomotrice e faro del continente africano, con l’accompagnamento di Marco Trovato, direttore editoriale di Africa. Previsti altri viaggi la prossima estate. Programma: africarivista.it/sudafrica. Informazioni e prenotazioni: viaggi@africarivista.it – oppure rivistafrica@africanexplorer.com – tel. 02 32060101.